World Restoration Flagships, la natura torna alla ribalta: l’ONU premia sette iniziative virtuose. Sette progetti in corso in Africa, America latina, Mediterraneo e Asia sudorientale sono stati selezionati come modelli virtuosi per invertire il degrado degli ecosistemi
Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP) e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) hanno riconosciuto sette iniziative in corso in varie regioni del mondo – Africa, America Latina, Mediterraneo e Asia Sudorientale – come esempi di successo nel ripristino degli ecosistemi, assegnando loro il titolo di “World Restoration Flagships“.
Questi progetti si distinguono per il loro impegno nel recuperare aree naturali al limite della degradazione totale, afflitte da incendi, siccità, deforestazione e inquinamento. Grazie a questo riconoscimento delle Nazioni Unite, le iniziative possono ora contare su un importante supporto tecnico e finanziario per affrontare le sfide ambientali globali.
World Restoration Flagships
“Per troppo tempo l’obiettivo della crescita economica è stato privilegiato a scapito dell’ambiente. Quello a cui assistiamo oggi, invece, è un impegno globale diffuso per riportare la natura alla ribalta,” ha affermato Inger Andersen, Direttrice esecutiva dell’UNEP. “Queste iniziative sono la testimonianza che è possibile riconciliarsi con la natura, portare le comunità locali al centro delle attività di recupero e creare comunque nuovi posti di lavoro. In un mondo afflitto dalla triplice crisi planetaria dei cambiamenti climatici, della perdita di natura e biodiversità, e dell’inquinamento e dei rifiuti, ora è giunto il momento di mostrare tutta la nostra determinazione e accelerare le iniziative di ripristino.”
L’obiettivo primario di questi progetti è prevenire, fermare e invertire il degrado degli ecosistemi su scala continentale e oceanica. Insieme, queste sette iniziative selezionate hanno il potenziale di ripristinare quasi 40 milioni di ettari di territorio – un’area che supera di gran lunga l’estensione di Nairobi – e di creare circa 500.000 opportunità lavorative. Rappresentano i migliori esempi di ripristino degli ecosistemi su larga scala e a lungo termine.
Come avvengono le selezioni
La selezione delle iniziative “World Restoration Flagships” avviene attraverso un rigoroso processo di valutazione, condotto dalle Task force per la scienza e le migliori pratiche del Decennio delle Nazioni Unite per il ripristino degli ecosistemi, e successivamente approvato dal suo Consiglio Esecutivo. Questo processo si basa su oltre 60 indicatori e criteri, che valutano le iniziative in base ai dieci principi di ripristino degli ecosistemi adottati dal Decennio.
Tali iniziative rappresentano non solo un impegno concreto per il ripristino dell’ambiente, ma anche una dimostrazione tangibile di come la collaborazione internazionale e l’adozione di migliori pratiche possano portare a risultati significativi nell’affrontare le sfide ambientali più pressanti del nostro tempo. La loro designazione come “World Restoration Flagships” è un segno di speranza e fiducia nel potenziale dell’umanità nel mitigare e invertire il degrado ambientale, proteggendo così il nostro pianeta per le generazioni future.
Jason Momoa, attore e sostenitore UNEP per la protezione della vita acquatica, ha ricordato: “Preservare la natura è indispensabile, ma non è più sufficiente. Abbiamo perso troppe aree del nostro pianeta; adesso è il momento di rimboccarsi le maniche e sistemare i pasticci che abbiamo combinato, aggiustare quello che c’è da aggiustare e rimettere in sesto quello che abbiamo rovinato. Queste iniziative di recupero sono le risposte appassionate alle grandi domande che riguardano il nostro legame con il mondo naturale, proprio come succede nei migliori film.”
E allora, guardiamo, nel dettaglio, le iniziative World Restoration Flagships.
Dalle fiamme alle foreste: la resilienza nel Mediterraneo
L’ecosistema del bacino mediterraneo, secondo hotspot di biodiversità al mondo, affronta una crescente minaccia, con il 16% delle sue specie boschive a rischio di estinzione. I cambiamenti climatici, inclusi periodi prolungati di siccità, ondate di calore estreme e incendi di vasta portata, hanno exacerbato questa situazione. Negli ultimi dieci anni, la regione ha registrato le peggiori stagioni di incendi mai documentate.
In risposta a questa crisi, è nata l’Iniziativa di Ripristino delle Foreste Mediterranee, che coinvolge Libano, Marocco, Tunisia e Turchia. Questa iniziativa rappresenta un nuovo approccio alla protezione e al recupero degli habitat naturali e degli ecosistemi vulnerabili della regione. Sin dal 2017, ha permesso di ripristinare circa due milioni di ettari di foreste, con l’ambizioso obiettivo di recuperarne otto milioni entro il 2030.
L’Iniziativa è sostenuta da diverse entità, tra cui Silva Mediterranea, la Commissione per le Questioni Forestali del Mediterraneo della FAO, i governi di Libano, Marocco, Tunisia e Turchia e l’Associazione Libanese per le Foreste, lo Sviluppo e la Conservazione (AFDC). Questo partenariato multilaterale è fondamentale per affrontare la crisi ambientale e promuovere la resilienza degli ecosistemi mediterranei.
Indo, entità viva: rigenerare una delle culle della civiltà
Il fiume Indo, con i suoi 3.180 chilometri, ha rappresentato il cuore pulsante della vita sociale, culturale ed economica del Pakistan per oltre 5000 anni. La stragrande maggioranza della popolazione pakistana e la maggior parte dell’economia del paese si concentrano nel bacino dell’Indo, che fornisce l’irrigazione a oltre l’80% delle terre coltivabili del paese. Tuttavia, l’abbandono, il degrado ambientale e i cambiamenti climatici minacciano seriamente l’ecosistema fluviale del fiume Indo, mettendo a rischio le sue abbondanti risorse ittiche e le terre fertili.
In risposta a questa minaccia, è stata avviata l’iniziativa “Living Indus”, approvata dal Parlamento pakistano dopo le devastanti inondazioni del 2022, attribuite ai cambiamenti climatici. Ufficialmente lanciata durante la Conferenza delle Nazioni Unite sul Cambiamento Globale a Sharm el-Sheikh (COP27), l’obiettivo principale è il ripristino di 25 milioni di ettari del bacino fluviale entro il 2030, corrispondente al 30% dell’intera superficie del Pakistan. Questo ambizioso obiettivo verrà raggiunto attraverso 25 interventi ad alto impatto, coinvolgendo politici, operatori e la società civile.
Un elemento chiave dell’iniziativa è la designazione del fiume Indo come un’entità vivente con diritti, una misura di tutela dei corsi d’acqua già adottata da altri paesi come Australia, Bangladesh, Bolivia, Brasile, Canada, Ecuador, India, Nuova Zelanda, Perù e Sri Lanka.
I partner di questa iniziativa includono il governo del Pakistan, la FAO e altre agenzie delle Nazioni Unite. Questa collaborazione multinazionale è fondamentale per garantire il successo nel ripristino e nella protezione di uno dei fiumi più importanti e storici del mondo.
Acción Andina:salvare uno hotspot mondiale di stress idrico e cambiamenti climatici
Il movimento sociale “Acción Andina”, guidato dall’organizzazione peruviana senza scopo di lucro ECOAN (Asociación Ecosistemas Andinos), si sta impegnando attivamente nella protezione ambientale e nella riforestazione comunitaria.
Questo modello, sviluppato negli ultimi vent’anni, ha dimostrato di essere non solo economicamente sostenibile, ma anche una soluzione efficace per affrontare i cambiamenti climatici e proteggere le risorse naturali.L’obiettivo ambizioso di “Acción Andina” è quello di ripristinare e far crescere un totale di 30 milioni di alberi entro il 2030 lungo una vasta area di quasi 800.000 ettari in Argentina, Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador, Perù e Venezuela. Questo sforzo mira a proteggere e ripristinare una superficie forestale di un milione di ettari, con il coinvolgimento attivo di 25.000 persone appartenenti a remote comunità andine.
Entro il 2030, queste comunità si prevede beneficeranno in vari modi dall’iniziativa, tra cui accesso a medicinali, energia solare, cucine a combustione pulita, miglioramento della gestione dei pascoli, pratiche agricole sostenibili, sviluppo di microimprese e iniziative di gestione ecoturistica. Inoltre, l’iniziativa si batte per garantire i diritti di proprietà alle comunità locali, contribuendo così a proteggere le foreste da futuri rischi come l’estrazione mineraria e lo sfruttamento del legname.
L’iniziativa è coordinata dall’Asociación Ecosistemas Andinos (ECOAN) e da Global Forest Generation (GFG).
Terai Arc Landscape:in aiuto della megafauna asiatica
Il “Terai Arc Landscape”, un vasto ecosistema transfrontaliero che si estende su oltre 5,10 milioni di ettari tra India e Nepal, è cruciale per la sopravvivenza di oltre sette milioni di persone. Tuttavia, questo ambiente è anche uno dei luoghi più critici al mondo per la conservazione della megafauna asiatica, comprese le tigri, i rinoceronti e gli elefanti, che sono minacciati dal bracconaggio, dalla perdita di habitat e dal conflitto con gli esseri umani.
L’Iniziativa “Terai Arc Landscape” si impegna nel ripristino delle foreste nei corridoi ecologici critici di questo territorio, collaborando attivamente con le comunità locali. Queste comunità svolgono un ruolo fondamentale come cittadini scienziati, unità antibracconaggio comunitarie, guardie forestali e gruppi di mobilitazione sociale. Il ripristino di 66.800 ettari di foreste in Nepal, insieme ad altre azioni collaterali, ha portato a miglioramenti significativi nelle condizioni di vita di circa 500.000 famiglie nepalesi.
Grazie a queste iniziative, la popolazione di tigri nella zona condivisa tra India e Nepal è aumentata a 1.174 esemplari, più del doppio rispetto al minimo storico del 2001, anno di avvio del programma. Si prevedono ulteriori progressi entro il 2030, quando saranno ripristinati quasi 350.000 ettari di territorio.
Il principale partner dell’iniziativa è il World Wide Fund for Nature (WWF) Nepal, che lavora a stretto contatto con il governo nepalese per garantire il successo di questa importante iniziativa di conservazione della biodiversità e protezione della megafauna asiatica.
L’agricoltura africana si veste di verde
L’Iniziativa “Regreening Africa” si basa su tecniche agroforestali collaudate, adattate nel corso degli ultimi vent’anni alle esigenze degli agricoltori operanti in diversi contesti socio-ecologici. Questo programma mira a ripristinare oltre 350.000 ettari di territorio in Etiopia, Ghana, Kenya, Mali, Niger, Ruanda, Senegal e Somalia. Entro il 2030, è previsto il ripristino di ulteriori cinque milioni di ettari.
Quest’iniziativa si prevede che porterà benefici a oltre 600.000 famiglie. Inoltre, contribuirà allo stoccaggio di anidride carbonica, all’aumento della resa di erba e colture, all’aumento della resilienza del suolo per prevenire le inondazioni e all’arricchimento del terreno con azoto fissato, fungendo da fertilizzante naturale.
Tra i partner dell’iniziativa vi sono CARE Nederland, Catholic Relief Services, CIFOR-ICRAF, Oxfam, Regreening Africa, Sahel Eco e World Vision Australia. Questa collaborazione multilaterale è essenziale per garantire il successo del programma e migliorare la sostenibilità dell’agricoltura in Africa, promuovendo nel contempo la conservazione ambientale e il benessere delle comunità agricole.
Rinverdire l’entroterra del continente africano: gli agricoltori africani trasformano i sistemi alimentari
Il “Forest Garden Program”, lanciato nel 2015, comprende una serie di progetti di “foreste giardino” in diverse nazioni africane, tra cui Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Gambia, Kenya, Mali, Senegal, Uganda e Tanzania. Questi progetti sostituiscono pratiche agricole non sostenibili con tecniche agroforestali studiate e documentate, permettendo alla natura di rigenerarsi. Per garantire il successo dell’iniziativa, agli agricoltori vengono forniti formazione essenziale, mezzi e attrezzature.
L’obiettivo del programma è quello di passare dagli attuali 41.000 ettari di terreno ripristinato a 229.000 ettari entro il 2030. Ciò comporterà la creazione di 230.000 posti di lavoro e un significativo impatto sulle comunità coinvolte. Ogni anno, il programma consente la piantumazione di decine di milioni di alberi, contribuendo così alla rinaturalizzazione e alla rigenerazione dell’entroterra africano.
Tra i partner dell’iniziativa vi è anche Trees for the Future, che collabora attivamente per sostenere e promuovere il programma. Questo impegno congiunto mira a trasformare i sistemi alimentari africani, promuovendo pratiche agricole sostenibili e contribuendo alla conservazione ambientale e alla prosperità delle comunità agricole in tutto il continente.
