Nelle calde giornate estive, quando il sole brilla alto nel cielo e il calore avvolge la terra, un suono distintivo riempie l’aria: il canto vibrante e melodioso della cicala. Questo piccolo insetto è diventato un’icona dell’estate, simboleggiando il calore e l’energia di questa stagione. Ma la cicala è molto più di un semplice suono estivo: è una creatura affascinante che ha ispirato poeti, artisti e scienziati per secoli. Ma quali sono i segreti dietro il loro misterioso canto e il loro ruolo nell’ecosistema?
La Vita e il Ciclo di Vita della Cicala
La cicala appartiene all’ordine degli Emittenti (Hemiptera) e alla famiglia Cicadidae. Esistono oltre 3.000 specie di cicala in tutto il mondo, ognuna con le proprie caratteristiche e canti unici. Questi insetti hanno un aspetto distintivo, con corpi spesso grandi, ali trasparenti e occhi prominenti. Le cicala adulte emergono principalmente in estate, ma trascorrono la maggior parte della loro vita come larve sotterranee che si nutrono delle radici delle piante.
Il ciclo di vita della cicala è sorprendente e comprende diverse fasi: uovo, ninfa e adulto.
La cicala femmina depone le uova sotto la superficie del terreno, spesso vicino alle radici delle piante. Infatti, le uova vengono deposte nelle fessure degli alberi o nel terreno, da cui emergono le larve. Queste larve scavano nel terreno e si nutrono delle radici delle piante per anni, spesso fino a diversi anni, a seconda della specie. Un particolare esemplare che vive negli Stati Uniti, chiamato la cicala dei 17 anni, ha un ciclo di vita sotterraneo che dura appunto 17 anni.
Una volta completato il loro sviluppo, le larve emergono come adulti alati.
Nello specifico, quando le uova si schiudono, le giovani larve, chiamate ninfette, emergono. Le ninfette scavano nel terreno e si nutrono delle radici delle piante. Attraverso una serie di mute, crescono e si sviluppano. Questa fase può durare da diversi anni a decenni, a seconda della specie. Alla fine della fase di ninfa, la cicala emerge dal terreno come adulto. Gli adulti sono caratterizzati dai loro corpi robusti, ali trasparenti e occhi sporgenti. Sono noti principalmente per il loro distintivo canto estivo, prodotto dai maschi per attirare le femmine.
Il Misterioso Canto della Cicala
Il canto della cicala è uno dei suoni più riconoscibili dell’estate. E’ il canto della natura, il canto dell’estate, ma noi umani tecnicamente diciamo che è un suono e lo chiamiamo “frinire”.
Il suono è prodotto dal maschio attraverso un organo chiamato “tímpano”, situato nella parte inferiore dell’addome dell’insetto che, muovendo rapidamente i muscoli intorno al timpano, crea un suono unico e distintivo che varia tra le specie. Infatti, le diverse specie di cicala hanno canti unici, che possono variare in frequenza, ritmo e durata.
Il canto serve a diversi scopi, tra cui l’attrazione sessuale delle femmine e la comunicazione territoriale tra maschi, aiutando i maschi a individuare le femmine e ad attrarle per l’accoppiamento. Inoltre, il canto può anche fungere da segnale territoriale, avvertendo altri maschi di non invadere una determinata area.
Questo canto non è solo funzionale, ma ha anche ispirato la creatività umana. Poeti, musicisti e artisti di tutto il mondo hanno trovato ispirazione nel suono della cicala, trasformandolo in opere d’arte, poesie e composizioni musicali. Il canto della cicala diventa così un’interessante fusione tra arte e natura, dimostrando come il mondo naturale possa influenzare profondamente la cultura umana.
L’Importanza Ecologica della Cicala
Oltre al suo impatto culturale, al suo affascinante comportamento e al suo canto melodioso, la cicala svolge un ruolo cruciale nell’ecosistema. Le ninfe contribuiscono al ciclo dei nutrienti nel suolo attraverso la decomposizione delle radici delle piante, mentre gli adulti forniscono cibo per molti predatori, come uccelli e insetti. Sebbene le loro larve possano danneggiare le radici delle piante, le cicala adulte hanno una funzione di impollinazione. Anche se il loro ruolo non è così prominente come quello delle api, contribuiscono alla dispersione del polline e alla vitalità delle piante.
Inoltre, il loro canto serve come un indicatore dell’ambiente, poiché i cambiamenti nelle popolazioni di cicala possono riflettere alterazioni nel clima e nell’ecosistema.
Il meraviglioso linguaggio dell’arte
Le cicala ci offrono uno spettacolo estivo unico e affascinante. Il loro canto melodioso e misterioso è un suono distintivo delle giornate calde e soleggiate, un promemoria del ciclo di vita incessante e delle dinamiche nascoste del mondo naturale. Mentre siamo attratti dalla loro bellezza e dal loro richiamo, dovremmo anche apprezzare il ruolo che svolgono nell’ecosistema e nella conservazione della biodiversità.
La cicala è molto più di un semplice insetto estivo che riempie l’aria con il suo canto. È un esempio straordinario di adattamento ecologico e di come la natura possa ispirare l’arte umana. Il suo ciclo di vita e il suo canto unico ci ricordano l’importanza di comprendere e preservare gli ecosistemi naturali che ci circondano. Quando ascoltiamo il canto della cicala durante le calde giornate estive, possiamo riflettere sulla bellezza e sulla complessità del mondo naturale.
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